Conocidas en todo el mundo, las Dos Torres son el otro símbolo de Bolonia junto con Neptuno, y sin duda eran también el hito visual que se alzaba ante los ojos de los viajeros que llegaban. Existen desde hace casi novecientos años: ya se construyeron en piedra a principios del siglo XII a la entrada de la ciudad desde la Via Emilia y la Via Ravegnana, que conectaban directamente con Rávena.
La torre Asinelli debe su nombre a la familia que la construyó. Con una impresionante altura de 97,2 metros, tenía pocos rivales en tamaño en su época. Su pendiente actual da lugar a un voladizo de 2,23 metros y a la cima se accede por un tramo de 498 escalones: el esfuerzo de la subida se ve recompensado, sin embargo, por una vista y un paisaje que impresionaron incluso a Goethe, quien escribió sus impresiones en su famoso Viaje a Italia en las notas dedicadas a su estancia en Bolonia.
La torre Garisenda también lleva el nombre de la familia noble que la mandó erigir. Poco después de su construcción, la pendiente era tan pronunciada que se cree que se dejó de construir e incluso se derribaron unos 12 metros en el siglo XIV, con lo que la altura quedó en los 48 metros actuales. Dante Alighieri lo vio cuando aún estaba intacto y sin bajar y lo comparó con el gigante Anteo inclinado sobre él y Virgilio en el canto XXXI del Infierno.
El voladizo está a unos 3,4 metros por encima de la base.